Hustensäfte: Schleimlöser vs. Hustenstiller – Wo liegt der Unterschied?

Um die Wirkungsweise von Hustenblockern zu verstehen, muss man zunächst wissen, wie Husten bzw. Reizhusten überhaupt entsteht: Bei Erkältungen oder einer akuten Bronchitis beispielsweise kommt es zu einer Reizung der Schleimhäute in den Atemwegen. Diese Reize werden an das Gehirn weitergeleitet und kommen dort im Hustenzentrum an. Hier wird dann der „Hustenbefehl“ ausgelöst und an die entsprechenden Muskeln weitergeleitet – man muss husten. Was genau beim Husten passiert, erfahren Sie hier: Husten: Häufigste Ursachen, Gründe und Bedeutung

Hustenstiller wirken an unterschiedlichen Punkten innerhalb der Weiterleitung des Hustenreflexes und unterbinden diesen. Einige Hustenstiller werden beispielsweise über das Blut ins Gehirn transportiert und wirken dort an bestimmten Rezeptoren im Hustenzentrum, hier spricht man von sogenannten zentral wirksamen Hustenstillern. Andere wirken direkt an den Hustenrezeptoren im Rachenraum und stoppen somit die Weiterleitung des Hustenreizes an das Gehirn.

Bei Hustenstillern gibt es viele verschiedene Wirkstoffe. Am häufigsten sind verschreibungspflichtige Präparate aus der Gruppe Opiate, vor allem folgende:

• Codein
• Dihydrocodein
• Noscapin
• Dextromethorphan

Außerdem gibt es noch weitere Wirkstoffe mit hustenstillendem Effekt, bei denen der Wirkmechanismus allerdings noch nicht vollständig geklärt ist:

• Levodropropizin
• Pentoxyverin

Wann werden Hustenstiller eingenommen?

Hustenstiller werden vor allem bei unproduktivem Reizhusten von Ärzten verschrieben, also bei Husten ohne schleimigen Auswurf. Auf keinen Fall dürfen Hustenblocker eingenommen werden, wenn viel Schleim mit abgehustet wird. Sonst besteht die Gefahr, dass sich durch die Unterdrückung des Abhustens der Schleim in den Lungen ansammelt.

Uneinigkeit bei den Ärzten

Mittlerweile gibt es allerdings auch einige kritische Stimmen, die die Notwendigkeit von opiathaltigen Hustenstillern allgemein infrage stellen. Daher sollte vor einer Einnahme immer sorgfältig abgewogen werden, ob solche Hustenstiller in der individuellen Situation zur Behandlung geeignet sind und ob der Nutzen der Anwendung die Risiken möglicher Nebenwirkungen überwiegt.

Hustenstiller greifen direkt in den Hustenreflex ein und wirken so dämpfend auf den Husten – sprich der Hustenreiz wird unterdrückt und damit müssen Betroffene auch weniger husten. Diesen Effekt macht man sich vor allem bei unproduktivem Reizhusten, wie er phasenweise bei Erkältungen oder einer akuten Bronchitis auftreten kann, zu Nutze. Der Vorteil ist, dass Hustenstiller in der Regel schnell wirken und die Beschwerden rasch lindern.

Nachteile sind vor allem die Nebenwirkungen. Hustenstiller mit Opiaten haben zudem immer Suchtpotenzial, sprich es besteht die Gefahr, davon abhängig zu werden. Typische Nebenwirkungen sind Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit und Verstopfung, Kopfschmerzen und eine sog.

Atemdepression (Atemreflex wird gedämpft). Diese Nebenwirkungen können auftreten, da die im Hustenblocker enthaltenen Opiate nicht ausschließlich an Hustenrezeptoren dämpfend wirken, sondern auch noch an anderen Rezeptoren, die beispielsweise bei der Atmung oder Verdauung eine wichtige Rolle spielen. Hustenstiller sollten immer nur nach Rücksprache mit einem Arzt eingenommen werden.

Bei den Schleimlösern stehen pflanzliche und nichtpflanzliche Hustensäfte zur Auswahl.

Bei pflanzlichen Hustensäften haben sich seit langem verschiedene, bewährte Heilpflanzen als nachweislich effektiv erwiesen:

• Efeu
• Thymian
• Primel

Oft sind in pflanzlichen Arzneimitteln gleich mehrere wirksame Heilpflanzen kombiniert. Durch die Kombination aus Thymian und Efeu wird beispielsweise nicht nur der Husten bekämpft, sondern auch die Ursache der Beschwerden – die Entzündung in den Bronchien.

Diese Pflanzenkombination ist in Bronchipret® enthalten. Mehr dazu lesen Sie hier: Bronchipret® aus Thymian und Efeu bei Husten und Bronchitis

Häufig eingesetzte nicht-pflanzliche Wirkstoffe sind folgende:

• Acetylcystein
• Bromhexin
• Ambroxol

Schleimlöser werden vor allem bei produktivem Husten eingesetzt, sprich bei Husten mit schleimigem Auswurf, wie er klassischerweise bei einer Bronchitis oder auch bei grippalen Infekten vorkommt.