Husten: Ursachen

Husten ist zunächst einmal nur ein Symptom, eine Reaktion auf Reize und keine eigenständige Krankheit.
Oft beginnt es mit einem Kribbeln im Hals, die Kehle wird eng, das Zwerchfell verkrampft sich und man hustet. Doch was ist eigentlich die genaue Ursache für Husten, wieso husten wir überhaupt und gibt es verschiedene Arten von Husten?      

Auch im Rahmen einer Covid-19-Erkrankung gehört Husten neben Halsschmerzen, Schnupfen und Fieber zu den typischen Symptomen. Bei Covid-19 handelt es sich um eine infektiöse Erkrankung der Atemwege, die durch das SARS-CoV-2-Virus ausgelöst wird. Häufigster Übertragungsweg ist über Aerosole, also eine Verbreitung von Mensch zu Mensch über kleinste Partikel in der Luft, die z.B. beim Sprechen, Niesen, Husten entstehen. 

Je nach Virusvariante setzen die Beschwerden nach ein bis sechs Tagen ein, Ausprägung und Dauer der Erkrankung unterliegen dabei großen individuellen Schwankungen.

Bei der Behandlung von SARS-CoV-2 Infektionen empfiehlt das Robert Koch-Institut (RKI) eine symptomatische Therapie (Fokus auf die Linderung des Hustens) analog zu anderen viralen Atemwegserkrankungen* wie Erkältungen, Schnupfen oder eine Bronchitis. Somit stellen die Bronchipret® Tropfen aufgrund der hustenberuhigenden, schleimlösenden und entzündungshemmenden Wirkung in den Bronchien eine gute Wahl bei der Behandlung des Hustens im Rahmen einer Covid-19-Erkrankung dar.

Nicht selten hält besonders der Husten auch nach Besserung der allgemeinen Beschwerden noch längere Zeit an. Zu Beginn liegt häufig ein produktiver Husten vor, Betroffene husten also Schleim ab, was sich im weiteren Verlauf zu einem trockenen Husten entwickelt. Gerade bei länger anhaltendem Husten können zusätzlich auch Schmerzen in der Brust und im Rachenraum auftreten.

Husten ist nicht nur ein Hauptsymptom fast aller Erkrankungen der Lunge, sondern kann auch bei vielen anderen Krankheiten auftreten, die nicht das Atmungssystem betreffen. Ebenso können Medikamente oder schädliche Umwelteinflüsse Husten hervorrufen. Für die genaue Abgrenzung ist somit insbesondere die Beachtung weiterer Symptome wichtig.

 Nicht atemwegsbezogene Erkrankungen

• Stress
• nervöser Husten psychischen Ursprungs
• Refluxsyndrom („chronisches Sodbrennen“)
• Herzprobleme

Aufnahme von möglicherweise schädlichen Substanzen

• Rauch
• akute Vergiftungen
• Medikamente (z.B. ACE-Hemmer)

Husten ist ein wichtiger Schutzreflex des Körpers. In der Schleimhaut von Rachen, Kehlkopf und Bronchien befinden sich sogenannte Hustenrezeptoren. Hierbei handelt es sich um Sensoren, die nach Aktivierung Signale an das Hustenzentrum im Hirnstamm senden. Ein heftiger Hustenreiz ist die Folge.

Auslöser, die diese Rezeptoren aktivieren können, sind z. B.:

• Fremdkörper (eingeatmet oder verschluckt)
• kalte Luft
• Rauch
• Flüssigkeiten

Aber auch

• festsitzender Schleim,
• eine Schwellung der Schleimhäute sowie
• eine Entzündungsreaktion im Rahmen einer akuten Bronchitis

können einen Hustenreiz auslösen.

Ein unproduktiver, trockener Reizhusten produziert – wie der Name schon sagt – keinen Auswurf. Er tritt vor allem zu Beginn eines Erkältungsinfektes auf, kann aber auch im Rahmen eines Asthmas bronchiale, einer Bronchitis oder durch einen eingeatmeten bzw. verschluckten Fremdkörper in Erscheinung treten. Mehr zum Thema trockener Husten erfahren Sie hier: Trockener Husten

Beim feuchten bzw. produktiven Husten wird hingegen der in den Atemwegen angesammelte Schleim abgehustet – es wird also entsprechend Auswurf produziert. Klassischerweise tritt diese produktive Phase meist im späteren Verlauf eines Erkältungsinfektes oder einer Entzündung der unteren Atemwege auf.

Wie Sie sehen, kommen für beide Varianten – je nach Dauer und Begleitumständen –  verschiedene Ursachen in Frage, denen auf den Grund gegangen werden sollte.

Die Hustenart (trocken, feucht) kann demnach einen guten Anhaltspunkt für die Krankheitsphase liefern, in der sich jemand gerade befindet. Aber auch die begleitenden Hustengeräusche können einen entscheidenden Hinweis auf die Grunderkrankung geben.

Hustengeräusche richtig zuordnen…

Der trockene Reizhusten, der häufig rau, kratzend und schmerzhaft, aber auch pfeifend oder bellend sein kann, wird oft als besonders quälend empfunden – gerade nachts. Dagegen ist das von Rasselgeräuschen begleitete Abhusten zäher Schleimmassen zwar auch störend, verschafft aber den geplagten Schleimhäuten und der erkrankten Person immerhin die nötige Erleichterung.

Krampfartige Hustenanfälle mit keuchendem Einziehen der Luft können vorkommen, sind aber eher typisch für den bakteriell bedingten Keuchhusten (Pertussis), gegen den ab dem Säuglingsalter geimpft werden kann. Eine plötzlich auftretende bellende Variante in Verbindung mit Atemnot ist wiederum kennzeichnend für den Pseudokrupp beim Kleinkind.

Die Hustencharakteristika sind im realen Leben selten so eindeutig ausgeprägt und differenzierbar wie im medizinischen Lehrbuch. Dennoch sollten sie beachtet und immer in Verbindung mit weiteren Beschwerden interpretiert werden. Die gute Nachricht: Dass sich eine wirklich gefährliche Krankheit dahinter verbirgt, ist eher die Ausnahme.

Im Folgenden erläutern wir kurz, an welche Erkrankungen man ggf. noch denken muss und wie man die verschiedenen Auslöser anhand des Beschwerdebildes ggf. unterscheiden kann.

Allergie als Ursache

Eine häufige nicht-infektiöse Ursache des chronischen Hustens ist das Asthma bronchiale. Hier sind weder Viren noch eine bakterielle Infektion im Spiel – stattdessen verkrampfen sich die Atemwege aufgrund äußerer Reize, meist im Rahmen einer Allergie. Da vermehrt dickflüssiger Schleim abgesondert wird, der die verkrampften Bronchien zusätzlich verstopft, kommt es zu chronischen Husten-Attacken – vor allem während der Nacht oder morgens.

Das kann sich zu Beginn fast genauso anfühlen wie eine virale Bronchitis im Rahmen einer Erkältung. Auch hier reagieren die gestressten Atemwege dann überempfindlich auf äußere Reize. Diese bronchiale Hyperreagibilität, so der Fachbegriff, kann sich nach einem durchgemachten Infekt noch über Monate hinziehen.

Auch der Magen kann die Ursache sein

Wenn es um Husten geht, kann auch die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD = gastro esophageal reflux disease) ein Grund sein. Dieses Syndrom äußert sich durch Magendrücken, Sodbrennen und trockenen Husten sowohl am Morgen als auch in der Nacht. Die Ursache: Im Liegen können übermäßig produzierte Magensäfte leichter aufsteigen und in die Speiseröhre fließen. Die Atemwegsschleimhäute werden gereizt und somit auch die Hustenrezeptoren. GERD ist die zweithäufigste diagnostizierte Hustenursache. Bei einer erfolgreichen Behandlung der Refluxerkrankung klingt auch der Reizhusten wieder ab.

Wofür spricht nächtlicher Husten?

Husten, der vor allem nachts auftritt, ist zwar durchaus typisch für eine Bronchitis, leider aber auch für Asthma und andere Grunderkrankungen. Selbst eine Herzschwäche kann insbesondere bei älteren Menschen Auslöser für einen nächtlichen, chronischen Husten sein. Insofern ist der nächtliche Husten allein kein klarer Wegweiser. 

Husten Ursachen - ein Überblick